Acryl - ist Polymethylmethacrylat, die Kurzzeichen PMMA, umgangssprachlich Acrylglas. Mehr oder weniger bekannte Handelsnamen sind etwa Plexiglas, Altuglas, Oroglas, Conacryl, Deglas, Diakon, Friacryl, Hesaglas, Limacryl, PerClax und Vitroflex.
Acrylglas hat wie echtes Glas die Eigenschaft, das es durchlässig für die UV-Strahlung ist. Es ist sogar lichtdurchlässiger, als Glas. Das ist für Gewächshäuser interessant, denn UV-Licht ist ist für das gesunde Pflanzenwachstum wichtig. Zudem gibt es Acrylglas als Hohlkammerplatten welche bei entsprechender Stärke dem Gewächshaus bestens der Wärmeisolierung dienen. Acrylglas ist unempfindlich gegen UV-Licht und somit sehr lange haltbar. PLEXIGLAS RESIST® ist derzeit vermutlich der langlebigste Kunststoff in diesem Bereich.

Polycarbonat [PC] ist ein Kunststoff, der eine hohe Schlagzähigkeit aufweist, er ist durchsichtig und lässt im Gegensatz zu Acrylglas kein UV-Licht passieren. Nach meinen Recherchen sind PC-Stegplatten nicht UV-Lichtbeständig. Mit zunehmenden Alter gehen die Weichmacher aus dem Material und so werden werden Polycarbonat-Stegplatten schlagempfindlicher und sie werden mit der Zeit matt. Allerdings gibt es auch Platten mit UV-Schutzbeschichtung, die damit um vieles beständiger sind. Der Vorteil der Polycarbonat-Hohlkammerplatten ist, dass sie in weit größerer Stärke hergestellt werden können, als Acrylglas-Stegplatten. Außerdem ist etwa im Wintergarten starkes UV-Licht nicht immer gewünscht - ebenso beim Carport.

Prinzipiell funktioniert auch ein Polycarbonat-Gewächshaus und die Pflanzen wachsen dort auch gut, doch so mancher Fachmann ist halt der Meinung, dass die Pflanzen durch das UV-Licht im Acrylglas-Gewächshaus gesünder werden. Werden Jungpflanzen oder Balkonblumen unter Polycarbonat oder Folie gezogen, dann müssen sie, bevor sie ins Freiland kommen vorsichtig im Halbschatten gegen das Sonnenlicht abgehärtet werden. Unabgehärtete Jungpflanzen gießt man auch nicht über die Mittagszeit, weil die Wassertropfen auf den Blättern dann wie kleine Linsen wirken und die Blätter an diesen Punkten verbrennen.

Wenn ich im Garten prinzipiell gegen die unnötige Verwendung von Kunststoffen bin, so gibt es doch einige Produkte, wo der Einsatz hochwertig verarbeiteter Kunststoffe sinnvoll ist. Plexiglas-Stegplatten als Gewächshausscheiben sind schlagfest, sehr sehr lange haltbar und als Isolierscheibe im Vergleich zum Glas recht kostengünstig. Wer im Winter das Gewächshaus nicht nutzt, der kann aber auch das preiswertere Echt-Glas verwenden. Für Gewächshäuser gibt es spezielles Nörpelglas mit gewellter Oberfläche, was das Licht besser streut, als blankes Fensterglas. Beim Wintergarten ist Glas nach meinem Empfinden der solidere Baustoff. Das dort verwendete Glas hat nach meinen Recherchen auch meist einen UV-Schutz - gewöhnliches mineralisches Glas ist durchlässig für die UV-Strahlung. Allerdings bringt der UV-Schutz oft auch Probleme für den Bauherren, denn der hat nicht selten die Vorstellung von einem üppig begrünten, romantischen Wintergarten. Doch viele Zimmerpflanzen - es sind wohl besonders die von der Südhalbkugel stammenden - wachsen ohne UV-Licht sehr schlecht.

Ob also bei Terrassendächern, Vordächern, oder Wintergärten [Glas-Veranden] unbedingt Kunststoff zum Einsatz kommen muss, das möchte ich bezweifeln. Zumal ein Sicherheitsglas im Vergleich zu den Kunststoffen absolut kratzfest ist und langlebiger ist. Mit Kunststoff kann es da schon mal Probleme geben, etwa wenn Acrylglas mit Alkohol, Benzin, Öl, Aceton oder Benzol in Berührung kommt. Diese Chemikalien greifen das Plexiglas an.