Wenn von Rhododendron die Rede ist, werden im Allgemeinen diese immergrünen, großblättrigen und großblumigen Hybriden gemeint. Sie besitzen große Blüten und die charakteristischen glänzend-ledrigen Blätter. Mit dem kräftig-dunkelgrünen Laubwerk, welches im Winter mehr schwarzgrün empfunden wird, wirken diese Gehölze irgendwie altehrwürdig und etwas düster. Diese Düsternis wird jedoch mit einem Male durchbrochen, wenn im Frühling aus diesen schwarzgünen Büschen weithin leuchtende Blüten erstrahlen. Damit sind die Rhododendren unter den immergrünen Gehölzen schon eine Besonderheit und es lohnt sich, bei der Wahl der geeigneten Sorten etwas genauer hinzusehen.
Mit einer gezielten Sortenwahl können wir die Farbenpracht einer Rhododendronpflanzung noch wesentlich steigern, etwa wenn wir etwa zu lila blühenden Sorten, gelbe als Komplementärfarbe wählen. Natürlich entstehen solche besonderen Farbwirkungen nur, wenn die einzeln gesetzten Pflanzen auch gleichzeitig blühen. Aus diesem Grunde werden die immergergrünen Rhododendron-Sorten gern nach Blütezeiten unterteilt; und zwar in 1. frühe (Anfang bis Mitte Mai) 2. mittelfrühe (ab Mitte Mai) und 3. späte Sorten (Anfang Juni).
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Wenn ich soeben die immergrünen Sorten erwähnte, so ist zu bemerken, dass in der große Familie Garten-Rhododendren auch die laubabwerfenden Gartenazaleen einzuordnen, und in den Baumschulsortimenten zu finden sind. Folgend möchte ich jedoch nur die immergrünen, großblütigen Formen und Hybrid-Sorten vorstellen, die wiederum nur stellvertretend für ein schier unüberschaubares Sortiment stehen:
Rhododendron catawbiense Sorten
Man unterscheidet Sorten der verschieden Rhododendron-Arten. Doch im Grunde gibt es für den Garten nur eine einzige "reinrassige" Art und das ist Rh. catawbiense (andere Sorten sind Kreuzungen verschiedener Arten).
Rhododendron catawbiense
Die Art Rh. catawbiense ist im Osten der USA, von Virginia bis Georgia beheimatet. Sie wird bis vier Meter hoch und wächst mehr in die Breite, was sie für Heckenpflanzungen prädestiniert. Ihre immergrünen Blätter werden bis 15 Zentimeter lang, und ihr purpurlila Blüten erscheinen im Mai/Juni:
- Rh. catawbiense 'Boursault' – helllila, mittelspäte Blüte; kompakter Wuchs
- Rh. catawbiense 'Grandiflorum' – kräftig lila, spätblühend; stark wüchsig; sehr frosthart
- Rh. catawbiense 'Roseum Elegans' (English Roseum) – rosalila, spät; kräftiger und gedrungener Wuchs
Neben dieser Art gibt es zahlreiche Sorten, welche aus der Kreuzung zweier Rhododendron-Arten (Hybriden) entstanden sind:
Großblumige Rhododendron-Hybriden (Catawbiense-Hybriden)
Die meisten der großblättrigen und großblütigen Hybrid-Sorten sind durch die Kreuzung von Rh. catawbiense (und ihren Sorten) mit anderen Arten entstanden. Die umfangreichste züchterische Arbeit dazu wurde in der Vergangenheit in England, Holland und Deutschland geleistet.
Einige Sorten sollen als Beispiele genannt sein:
Eine Hybride in zartem Rosa.
- 'Alfred' (Seidel, 1899) – lila Blüten, schwach grüngelbe Zeichnung auf hellem Grund; Krone weit geöffnet; Blütenrand gekräuselt; mittelfrüh; eine gute Treibsorte
- 'Cunningham's White' (Cunningham, 1850) – weiß; ein Hybrid R. caucasicum x R. ponicum; schon im April blühend; gedrungener Wuchs; für Hecken geeignet
- 'Dr. H. C. Dresselhus' (H. den Ouden, 1912) – purpur mit grüngelber Zeichnung; Kronenrand gefranst; lockerer Wuchs
- 'Eidam' (Seidel 1903); weiß, gelbbraun gezeichnet; mittelfrüh; Wuchs gedrungen
- 'Madame Carvalho' (John Waterer, 1866) – weiß mit grüngelber Zeichnung; Blütenkrone flach trichterförmig; spätblühend; Wuchs stark, breit und hoch
- 'Mrs. P. den Ouden' (H. den Ouden, 1912) – dunkelrubin mit grüner oder brauner Zeichnung; mittelfrüh; Wuchs stark, breitbuschig
Leuchtend rote Blüten.
- 'Alfred' – lila Blüten, mittelfrüh; hoch und breit wachsend
- 'Bernstein' – helles Bernsteingelb, mittelfrüh; aufrecht, hoch
- 'Blinklicht' – reines, leuchtendes Rot, mittelfrüh; kompakt, aufrecht
- 'Constanze' – dunkelrosa, mittelfrüh; mittelstarker, kompakter Wuchs
- 'Homer' – karmesinrosa Blüten
- 'Jacksonii' – hellrosa, frühe Blüte; kompakt, breitbuschig
- 'Scintillation' – zartrosa, mittelfrüh.
- 'Susan' – hellblaue, frühe Blüte; starkwachsend; breiter und lockerer Wuchs
Yakushimanum-, Insigne- und Wardii-Hybriden
- Yakushimanum Hybriden und kalktoleranter INKARHO®-Rhododendron sind Züchtungen, die auf normalem Gartenboden gedeihen.
- Insigne-Hybriden sind mit Rh. insigne gekreuzt. Die daraus entstandenen Sorten wachsen mehr breit (4 m) als hoch (2,5 m).
- Rhododendron wardii (Gold-Rhododendron) – diese wilde Art hat reingelbe Blüten
- Rh. wardii 'Ehrengold' – hellgelb, blüht sehr lange
- Rh. wardii 'Goldbukett' – gelber Rhododendron
- Rh. wardii 'Goldkrone' – goldgelb, reichblühend; kompakt
- Rh. wardii 'Creamy Chiffon' – etwas gefüllte Blüten, cremfarben
Gemasert.
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